Niagara Falls

Samedi 28 Avril

Niagara Falls, ON

Nuageux avec éclaircis

Température : 10-15°C

En passant un weekend à Toronto, nous ne pouvons pas louper l’occasion d’aller voir un des plus beaux phénomènes naturels du monde : Les Chutes du Niagara. Situées à seulement 1h30 de voiture à la frontière entre le Canada et les Etats-Unis, c’est un des lieux les plus visités au monde attirant près de 15 millions de touristes par an venus des quatre coins du monde (plus nous 4)

Un phénomène naturel menacé

Les chutes du Niagara sont composées en réalité d’un ensemble de 3 chutes : les chutes canadiennes surnommées « fer à cheval » pour leur forme caractéristique, les chutes américaines, et la troisième les chutes dites « voile de la mariée », plus petites que les 2 premières. Elles sont situées sur la rivière Niagara, où se relie le lac Ontario et le lac Erié.

Il y a environ 30 000 ans, ces cascades se sont formées lors de la déglaciation de la plaque glaciaire du Wisconsin. A cette époque, elles étaient nichées à quelques kilomètres plus loin que sa place actuelle, car malheureusement ce site magnifique est atteint par le phénomène d’érosion qui l’a fait reculer petit à petit de 0,6 à 3 mètres par an. Pour limiter cette dégradation naturelle, les autorités canadiennes et américaines ont investi des millions de dollars en construisant des barrages pour faire dériver une partie des courants d’eau (dont la quantité croît chaque année) afin de préserver le plus longtemps possible le site.

Bien qu’elles ne soient pas forcément très hautes, les Chutes du Niagara sont particulièrement larges et sont les plus puissantes d’Amérique du Nord avec un débit de 2800 m3/minute. Grâce à cela, en outre, être un haut lieu touristique, les chutes sont aussi un haut lieu économique et industriel avec ses centrales hydroélectriques construites à son embouchure utilisant cette puissance source d’énergie naturelle pour produire de l’électricité.

Un endroit de légende

Selon la légende, Niagara, vient d’iroquois Onguiaahra signifiant « le détroit », dialecte des premiers habitants de la région. Lors de la découverte des Amériques, une polémique a vu le jour sur l’identité de l’Européen qui vu pour la première fois ces cascades sauvages. Selon les différentes versions, les chutes fut vues pour la première fois au cours du 17ème siècle, entre 1604 et 1677. Malgré tout, les historiens attribuent la découverte au Père Louis Hennequin (1677) car il fut le premier à avoir rapporté dans son journal de bord une description complète et précise de la zone.

Dès le XIXème siècle, les chutes du Niagara devint un lieu touristique, devenant un des sites les plus visités. Les touristes affluaient déjà de loin pour venir les admirer comme Jérôme Bonaparte, frère de l’empereur, qui passa un séjour dans la région au côté de sa femme.

Les Chutes du Niagara n’échappent pas non plus aux légendes. A côté des histoires amérindiennes, plusieurs phénomènes plus ou moins explicables s’y sont produits. Par exemple, le 28 Mars 1848, les chutes ont subitement arrêtés de couler, le grondement des chutes a laissé place au silence. La peur et l’anxiété coupa le souffle des habitants pendant quelques heures croyant que la fin du monde était proche. Mais peu de temps après, elles se remirent à couler abondamment sans que personne ne puisse expliquer les raisons.

Promenade au pied des chutes

Pour prolonger le spectacle, nous décidions de faire une des attractions du site : La Promenade au pied des chutes ! Etant un des sites naturels les plus visités au monde, les chutes du Niagara ont subi inévitablement l’expansion des installations touristiques afin de maximiser les profits (pour faire du bif quoi lol). Autant vous dire, tout de suite, ici c’est raté ! 15$ c’est beaucoup pour ce que c’est : Un descente d’ascenseur, 3 trappes permettant de voir l’eau coulé, et une petite terrasse en bois pour l’admirer et puis … Voilà ! 10 min pour 15$ ! La seule chose qui nous a un peu consolés, c’est le gain d’une magnifique Kway ou sac poubelle avec de grands trous pour les bras d’une jaune canari floqué « Niagara Falls » très seyant ! Je vous laisse juger par vous-même …

Niagara Village, un parc d’attraction

Niagara Falls, ce n’est pas que les chutes, c’est aussi une ville à part entière. En réalité, le mot « ville » n’est pas le mot approprié, mais plutôt « parc d’attraction » serait mieux dans ce cas là. Et oui, près des chutes, un énorme zone s’est construite avec de nombreux fast- foods, hôtels, (pour l’instant rien de bien original à part que çà gâche un peu le paysage) mais aussi de nombreuses attractions plus improbables comme le musée des records, et encore d’autres consacrés au cinéma comme par exemple un petit Empire State Building avec King Kong, un musée Grévin avec des reproductions en cire de chanteurs et personnages de cinéma ou encore une maison sur le toit. Enfin que des attractions qui n’avaient rien à voir avec les chutes, gâchant un peu ce magnifique site naturel …

A tantôt tout le monde,